Piekolie wil niet zeggen dat de olie op is. Dit zal nog wel even duren. Piekolie wil zeggen dat de toevoer van goedkope olie gaat verminderen. Vanaf dat moment zal de vraag groter zijn dan het aanbod en spreken we van olieschaarste. Het piekolie-verhaal is geen hypothese maar een mathematische zekerheid, oorspronkelijk bedacht door Shell- geoloog Marion Hubbert. De Hubbert curve toont aan hoe de productie van aardolie na het bereiken van de piek in dalende lijn zal gaan. Daarbij is rekening gehouden met reeds ontdekte en nog te ontdekken nieuwe olievelden.

Wanneer de olieproductie precies de piek zal bereiken en de olieschaarste zal beginnen, is moeilijk exact te voorspellen, maar meer en meer rapporten kondigen aan dat dit nog voor 2012 zal zijn. De gevolgen hiervan zijn moeilijk te overzien, omdat onze hele samenleving letterlijk draait om goedkope olieproducten. 40% van alle energie die in ons land wordt gebruikt, is afkomstig van aardolie. Het transport op de weg, maar ook de vliegtuigen en schepen blijven enkel in beweging door olie. De landbouw en dus de voedselvoorziening is sterk afhankelijk van olieproducten. Zowel de meststoffen, de pesticiden en de productiewijze met machines en verwarmde serres vragen olie. De chemische nijverheid die zorgt voor plastiek en kunststoffen, is voor 99% gebaseerd op oliederivaten.
Op internationaal vlak zal piekolie voor heel wat spanningen zorgen. De strijd om olie zoals we die al kennen in het Midden-Oosten zal scherper worden, en ook de honger naar energie van de groeilanden Brazilië, Rusland, India en China zal voor spanningen zorgen. De huidige economische crisis zorgt dan wel voor een tijdelijke daling van de vraag naar olie, maar olieschaarste is onvermijdelijk. De vraag is niet meer of die schaarste komt, alleen wanneer ze duidelijk merkbaar zal worden.
Er zijn wel alternatieven voorhanden, maar die zijn op dit moment onvoldoende ontwikkeld om olie te kunnen vervangen. Daarvoor zijn grote investeringen nodig. Via hernieuwbare energiebronnen stookolie vervangen is theoretisch mogelijk, maar zal minstens 10 tot 20 jaar tijd vragen. En die tijd is er niet. We doen er dus goed aan ons voor te bereiden op een manier van leven met minder olie. Meer lezen over piekolie kan alvast hier:
Stichting Peakoil Nederland
Geert Noels
Transitie en piekolie