De consument betaalt bij de aankoop van producten jaarlijks ongeveer 250 euro voor alle verpakkingsmateriaal. Een prijsvergelijking van Test-Aankoop toont aan dat kiezen voor afvalarme verpakking de kostprijs van je winkelkarretje met 20 procent kan doen zakken. Daarnaast betaal je per gezin gemiddeld 121 euro (prijs voor een gemiddeld gezin van 2,5 personen) voor het ophalen en de verwerking van het afval aan de gemeente of intercommunale. Ten slotte betaal je nog een derde keer, want de staat doet er voor de belastingbetaler jaarlijks nog 58 euro per inwoner bovenop. Minder afval produceren kost jou en de gemeenschap minder en is beter voor het milieu.
Tips voor minder afval
• Sorteren is al vrij goed ingeburgerd. Toch is er nog ruimte voor verbetering. Er zit behoorlijk wat sorteerbaar materiaal in de restfractie, zoals papier en gft. Informeer daarom welke fracties in het containerpark van je gemeente apart worden ingezameld
• Bijna 40 procent van de gemiddelde grijze zak bestaat uit organisch materiaal. Als er in jouw gemeente geen aparte ophaling is voor het gft-afval kun je het eventueel composteren in de tuin.
• Hoewel het bijna overal wordt ingezameld, zit in de restafvalzak nog steeds 10 procent papier. Papier kun je vermijden door reclamedrukwerk te weren, overbodige drukwerken op te zeggen, telefoonboeken te weigeren enz.
• Winkelen met een boodschappenlijst is een goede manier om impulsaankopen te vermijden. Te vaak kopen mensen spullen die ze niet echt nodig hebben en dan snel in de afvalmand eindigen
• Ga op zoek naar producten met retourverpakking. Een aantal onderhoudsproducten voor wassen en poetsen kun je in navulbare verpakking kopen. Er is nog altijd discussie over wat nu het meest milieuvriendelijk is voor drank: retour of wegwerpverpakking. Het is inderdaad niet altijd eenvoudig, maar uit de meeste studies blijkt toch dat retourflessen de beste milieuscore halen.
• Neem zelf verpakkingsmateriaal zoals een broodzak, een doosje voor eieren, een plastic bakje voor kaas mee naar de winkel. Dat gaat makkelijker op de markt of in de buurtwinkel dan in een grote supermarkt.
• Drink water van de kraan. Het is perfect voor je gezondheid, duizendmaal goedkoper en je pmd-zak wordt er heel wat slanker van. Je kunt steeds enkele flessen leidingwater in de koelkast bewaren. Indien je het nodig vindt, kun je het drinkwater eerst nog filteren.
• Let steeds op de verhouding verpakking-inhoud. Kopen in bulk is goedkoper en levert minder afval op.
• Nu je in de meeste supermarkten moet betalen voor je plastic wegwerpzakje, is het gebruik van een eigen boodschappentas nog meer aangewezen. Als je met de auto gaat winkelen, zorg dat er steeds een doos of (opplooibare) bak in de koffer zit.
• Laat je niet verleiden door gadgets of andere extra’s die bij producten worden meegegeven. De bedoeling is vooral dat je meer gaat kopen, en wat je erbij krijgt, is meestal van slechte kwaliteit of overbodig.
• Schoenen of kleren versleten? Misschien kun je ze laten herstellen. Als je bij aankopen kiest voor goede kwaliteit, zal je wellicht meer betalen, maar er ook veel langer van genieten.
• Spullen die je niet meer nodig hebt, kunnen een tweede leven krijgen via de kringwinkel, een rommelmarkt of een tweedehandscircuit (bijvoorbeeld op internet).

Links
• Bruikbare zaken die je wenst weg te doen, kun je laten ophalen door de kringwinkel of een andere organisatie: www.kringwinkel.be , www.legerdesheils.be , www.spullenhulp.be
Tips over het opzetten van een compostbak of wormenbak kun je lezen op www.thuiscomposteren.be.
Www.ovam.be is de site van de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij. Hier kom je alles te weten over afval in Vlaanderen. Www.stip.ovam.be  de website van STIP, het Steunpunt en Informatiecentrum voor Preventie van Afval, biedt ook een pak interessante links aan.